В жизни главной героини и её двух дочерей наступает переломный момент, когда она решает выйти замуж за, как ей кажется, состоятельного вдовца, надеясь таким образом решить финансовые проблемы и обеспечить дочерям безбедное будущее. Однако её надежды рушатся в одночасье после внезапной кончины супруга, оставившего после себя не наследство, а огромные долги, усугубившие и без того тяжёлое положение семьи. Оказавшись в ещё более глубокой финансовой яме, чем прежде, женщина вынуждена искать новые способы выживания, при этом её старшая дочь Эльвира, не отличающаяся привлекательностью и страдающая от комплексов из-за своей внешности, лелеет честолюбивые мечты о блестящем замужестве. Девушка грезит о принце и уверена, что её шансы на успех резко возрастут, если она сумеет преобразиться и поразить всех своей красотой на предстоящем балу, который она рассматривает как уникальную возможность изменить свою судьбу.
Мать, несмотря на тяжёлое материальное положение, видит в стремлении дочери не просто каприз, а потенциально выгодное вложение, способное в перспективе принести семье долгожданную стабильность и избавление от долгов. Она решает пойти на рискованный шаг и оплачивает Эльвире дорогостоящую пластическую операцию по коррекции формы носа, надеясь, что это преображение откроет перед девушкой двери в высшее общество и поможет ей найти богатого жениха. Для обеих это становится своеобразной авантюрой, где на кону стоит не только внешность, но и будущее всей семьи, ведь успех Эльвиры на балу может кардинально изменить их жизнь, в то время как провал грозит окончательным финансовым крахом. Эта история раскрывает не только тему жертвенности и надежд, но и показывает, насколько сильно материальные трудности могут влиять на личные устремления и моральный выбор героев, заставляя их идти на крайние меры в погоне за призрачным счастьем.